La contaminación acústica es uno de los graves problemas que afectan a las ciudades modernas. Supervisar sus impactos y sancionar las infracciones de las normas que existen sobre el tema son algunas de las funciones de los gobiernos locales.
Desde hace algunos años, el OEFA, como ente rector del Sistema de Evaluación y Fiscalización ambiental, realiza campañas de mediciones de los niveles de ruido ambiental con el objetivo de obtener información actualizada que dote a los gobiernos locales de datos objetivos que los ayuden a desarrollar políticas y mecanismos de prevención y control del ruido.

Es importante resaltar la información sobre la contaminación acústica, cómo afecta nuestra salud y qué podemos hacer para evitarla.

¿En qué consiste la Contaminación Acústica?

La contaminación acústica es la presencia en el ambiente de niveles de ruido que implique molestia, genere riesgos, perjudique o afecte la salud y al bienestar humano, los bienes de cualquier naturaleza o que cause efectos significativos sobre el medio ambiente
.
Actualmente, este es uno de los problemas más importantes que pueden afectar a la población, ya que la exposición de las personas a niveles de ruido alto puede producir estrés, presión alta, vértigo, insomnio, dificultades del habla y pérdida de audición. Además, afecta particularmente a los niños y sus capacidades de aprendizaje.

La intensidad de los distintos ruidos se mide en decibeles (dB). Los decibeles son las unidades en las que habitualmente se expresa el nivel de presión acústica; es decir, la potencia o intensidad de los ruidos; además, son la variación acústica más pequeña perceptible para el oído humano. El umbral de audición humano medido en dB tiene un escala que se inicia con 0 dB (nivel mínimo) y que alcanza su grado máximo con 120 dB (que es el nivel de estímulo en el que las personas empiezan a sentir dolor), un nivel de ruido que se produce, por ejemplo, durante un concierto de rock.

DAÑOS CAUSADOS POR RUIDOS ALTOS

• Irritabilidad
• Alteración del sueño
• Disminución de la agudeza visual
• Afecta la visión del color
• Aumenta la secreción de ciertas hormonas
• Aumenta la frecuencia respiratoria
• Hipertensión
• Taquicardia
• Aumenta la secreción gástrica y la motilidad intestinal

¿Cómo se mide la Contaminación Acústica?

Para medir la contaminación acústica, se siguen las pautas contenidas en el Decreto Supremo Nº 085-2003-PCM – Reglamento de Estándares Nacionales de Calidad Ambiental para Ruido (en adelante, Reglamento ECA Ruido), documento a través del cual se establecieron los estándares nacionales de calidad ambiental para ruido (ECA Ruido) y los lineamientos para no excederlos.
Los ECA Ruido son instrumentos de gestión ambiental prioritarios para prevenir y planificar el control de la contaminación acústica. Representan los niveles máximos de ruido en el ambiente que no deben sobrepasarse para proteger la salud humana, según cuatro zonas de aplicación:

1. Zonas de protección especial (es decir, áreas donde se encuentren ubicados establecimientos de salud, centros educativos, asilos y orfanatos)
2. Zonas residenciales
3. Zonas comerciales
4. Zonas industriales

A cada zona de aplicación le corresponde un nivel de ruido para horarios diurnos y uno para horarios nocturnos, tal como se detalla en la siguiente tabla

SONÓMETRO DIGITAL

La tarea principal de un sonómetro es medir los diferentes niveles de presión sonora. A menudo, existen límites superiores legales para estos niveles. No obstante, también hay ruidos que se sitúan muy por debajo de estos valores límite, pero que, de todas formas, se perciben como molestos o perjudiciales. En numerosos casos, estos ruidos no se oyen de forma continua, sino brevemente a diferentes intervalos. En ese caso, es difícil investigar las causas.

Las normas técnicas peruanas ISO 1996-1:1982: Acústica – Descripción y mediciones de ruido ambiental, Parte I: Magnitudes básicas y procedimientos e ISO 1996- 2:1987: Acústica – Descripción y mediciones de ruido ambiental, Parte II: Recolección de datos pertinentes al uso de suelo brindan las pautas para realizar mediciones de ruido.
Las mediciones de ruido requieren del uso de varios equipos. Entre ellos, el más importante es el sonómetro digital, instrumento que tiene la capacidad de medir la presión acústica con la precisión determinada por el Reglamento ECA Ruido5.

Los ECA Ruido sirven para el diseño de normas legales y políticas públicas destinadas a la prevención y control del ruido ambiental, así como para el diseño y aplicación de instrumentos de gestión ambiental. 

¿Lo está oyendo?

El cerebro humano tiene la notable capacidad de ignorar los ruidos que considera irrelevantes. Si usted trabaja o vive, por ejemplo, al lado de una vía de ferrocarril, con el tiempo puede dejar de percibir el paso de los trenes.

Por otro lado, nuestro cerebro también tiene la capacidad no deseada de centrarse en los ruidos más pequeños como, por ejemplo, el tictac de un reloj al quedarse dormido. El tictac de un reloj se puede eliminar fácilmente. Para otros sonidos molestos, como la música del vecino o el ruido continuo de un parque de eólicas, existen reglamentos legales. Pero para un zumbido que apenas se oye, pero que es enervante, no existe ninguna especificación legal.

Valoración del ruido

También es asunto de la persona que reclama decidir qué se percibe como ruido o sonido molestos. El empleo del botón de reclamación, en combinación con el sonómetro XL2-TA homologado cumple los requisitos del certificado de examen de tipo concedido por el organismo de ensayo Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB). De este modo, se garantiza una valoración cualificada, de base legal, de la contaminación acústica.

La búsqueda de los resultados del ruido relevantes dentro de una gran cantidad de datos de medición se simplifica enormemente cuando la persona que reclama marca la contaminación acústica percibida pulsando un botón. El botón de reclamación está conectado con un cable al sonómetro XL2. De este modo, los datos de medición se complementan con las valoraciones subjetivas de la persona que reclama.

¿Quién controla la Contaminación Acústica en el Perú?

Es un proceso que involucra instituciones tanto a nivel local como provincial y nacional; cada una es responsable
de tareas diferentes. La colaboración entre las diferentes entidades es fundamental para mejorar los niveles de ruido y, por lo tanto, el nivel de vida de la ciudadanía. Las entidades responsables son:

El Ministerio del Ambiente se encarga de aprobar los ECA Ruido y las directrices para la elaboración de los planes de acción de mejoramiento de la calidad del aire. Además, promueve y supervisa el cumplimiento de políticas ambientales sectoriales orientadas a alcanzar y mantener los estándares primarios de calidad del aire.

Las municipalidades provinciales y distritales colaboran entre ellas para cumplir con las siguientes funciones:
a) Elaborar e implementar los planes de prevención y control de la contaminación acústica y los límites máximos permisibles de las actividades y servicios bajo su competencia
b) Fiscalizar el cumplimiento de las disposiciones legales vigentes para prevenir y controlar la contaminación acústica
c) Elaborar, establecer y aplicar la escala de sanciones para las actividades reguladas bajo su competencia
d) Dictar normas de prevención y control de la contaminación acústica para las actividades comerciales, de servicios y domésticas

En resumen, los gobiernos locales son los competentes para evaluar, supervisar, fiscalizar y sancionar los temas referidos al ruido, de acuerdo a lo establecido en sus respectivas ordenanzas municipales y conforme a los ECA Ruido.

El Ministerio de Salud es el responsable de establecer o validar criterios y metodologías para la realización de la vigilancia de la contaminación acústica. Además, evalúa los programas locales de vigilancia y monitoreo de la contaminación acústica (y puede encargar a instituciones públicas o privadas dichas acciones). Asimismo, hay autoridades sectoriales que emiten las normas que regulan la generación de ruido de las actividades que se encuentren bajo su competencia y fiscalizan el cumplimiento de dichas normas (ellas también pueden encargar a terceros esta actividad). Entre sus tareas, se incluye verificar el cumplimiento de los ECA Ruido cuando se encuentren contenidos en un instrumento de gestión ambiental. Así, por ejemplo, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones fiscaliza el cumplimiento de los instrumentos de gestión ambiental aprobados para la construcción de una vía expresa o infraestructura de transporte urbano.
También, el Instituto Nacional de Calidad (Inacal) es parte de esta estrategia de monitoreo y medición, ya que aprueba las normas metrológicas relativas a los instrumentos para la medición de ruidos y califica y registra a las instituciones públicas o privadas que realicen la calibración de equipos para la medición de ruidos.

El OEFA, como parte de su función de supervisión a entidades de fiscalización ambiental (EFA), verifica que los gobiernos locales cumplan con esta fiscalización y brinda constantemente asistencia técnica para el uso de sonómetros (por ejemplo, sobre las características de los equipos que cada distrito necesita según sus características geográficas), mediante la realización de capacitaciones masivas a servidores públicos de municipalidades de Lima Metropolitana y de provincias.

¿Cómo se evita la Contaminación acústica?

Cuando una determinada actividad supera los ECA Ruido, los titulares de la actividad deben implementar acciones de mitigación del ruido, como las barreras acústicas u otras que consideren necesarias para atenuar el impacto generado en la zona.
Por ejemplo, en el caso de contaminación acústica provocada por el tráfico de la ciudad, se deberían usar las bocinas de los vehículos solo en casos estrictamente necesarios, aplicar silenciadores en los tubos de escape de los automóviles y no olvidar de llevar los vehículos a revisión técnica anual.
Las personas expuestas a ruidos por su actividad, por ejemplo, deben portar protectores auditivos.

Fuente: Redacción Isossoma, NTI audio, OEFA, Eurofins-environment.es

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